Carolina mit Niederreiter vor Halbfinal-Einzug

Niederreiter blieb ohne Skorerpunkt, war aber am entscheidenden Tor Mitte des letzten Drittels beteiligt. Der Schweizer Stürmer schoss den Puck mangels Alternative der Bande entlang ins gegnerische Drittel Richtung Islanders' Goalie Robin Lehner. Diesem unterlief daraufhin der Fehlpass, der zum 3:2 von Justin Williams führte. Die weiteren zwei Treffer erzielten die beiden Finnen Sebastian Aho und Teuvo Teravainen ins leere Tor.

Bei den Hurricanes stand Curtis McElhinney als Ersatz für den verletzten Stammgoalie Petr Mrazek im Tor. Noch kein Keeper war bei seinem ersten Einsatz von Beginn weg in einem NHL-Playoff älter als der bald 37-jährige Kanadier.

Die Hurricanes kamen nach dem 1:0 und 2:1 auswärts zum ersten Heimsieg und machte einen grossen Schritt Richtung Final der Eastern Conference. Erst vier Mannschaften in der NHL-Geschichte haben einen 3:0-Vorsprung in der Serie nicht zu Weiterkommen genutzt. Die Formkurve spricht auf jeden Fall für die Mannschaft um Niederreiter: Bei ihren ersten Playoffs seit 2009 haben sie nun sieben der letzten acht Partien gewonnen.

Das vierte Duell zwischen den Hurricanes und den Islanders findet in der Nacht auf Samstag erneut in Raleigh, der Heimatstadt der Hurricanes, statt.

Resultate aus der Nacht zum Donnerstag:

National Hockey League (NHL). Playoffs (best of 7). Viertelfinals. Eastern Conference: Carolina Hurricanes (7./mit Niederreiter) - New York Islanders (4.) 5:2; Stand 3:0. - Western Conference. Dallas Stars (7.) - St. Louis Blues (5.) 4:2; Stand 2:2.