Auch Schweden, USA und Lettland in den Viertelfinals

Titelverteidiger USA, Lettland und Schweden komplettieren an der Eishockey-WM in Zürich und Freiburg die Viertelfinals. Die Schweden sind am Donnerstag ein möglicher Schweizer Viertelfinalgegner.

Alles oder nichts hiess es im Duell zwischen Schweden und der Slowakei im Kampf um das letzte Viertelfinal-Ticket der Gruppe B. Die Schweden benötigten im abschliessenden Gruppenspiel zwingend einen Sieg nach 60 Minuten, um die Slowaken nach der überraschenden Niederlage gegen Norwegen (2:3) noch hinter sich zu lassen – und das gelang. Mit dem 4:2-Erfolg verhinderten sie die Blamage und beendeten gleichzeitig das Turnier der Slowaken, die ihre ersten vier Spiele allesamt gewonnen hatten. Schweden hätte erst zum dritten Mal die WM-Viertelfinals verpasst.

Als Gruppenvierter trifft Schweden am Donnerstag in der ersten K.o.-Runde auf die Schweiz, die sich am Dienstagabend im Direktduell mit Finnland (4:2) den 1. Platz der Gruppe A in Zürich sicherte. Die bereits vor dem letzten Gruppenspiel für die K.o.-Phase qualifizierten Norweger setzten sich gegen Dänemark mit 4:3 nach Verlängerung durch. Weil Tschechien gegen Kanada nach einer 2:0-Führung noch verlor (2:3), holte sich das skandinavische Überraschungsteam des Turniers so noch den 2. Platz.

USA – Kanada im Viertelfinal

In der Schweizer Gruppe in Zürich blieb eine Überraschung im Kampf um die letzten zwei Viertelfinalplätze aus. Während Lettland gegen Ungarn mit einem souveränen 8:1 die Pflicht erfüllte und den letzten Schritt zum Weiterkommen machte, sicherte sich später auch Titelverteidiger USA im Entscheidungsspiel gegen Österreich mit einem ungefährdeten 4:1-Erfolg das Ticket für die Viertelfinals.

Damit kommt es im Viertelfinal zum Prestigeduell zwischen den USA und Rekordweltmeister Kanada. Es ist dies die Neuauflage des Olympiafinals von Mailand, in dem sich die USA nach Verlängerung 2:1 durchgesetzt hatten. Die weiteren Viertelfinal-Paarungen lauten Norwegen – Lettland und Tschechien – Finnland.