Psychische Bauchschmerzen
Frau Müller war eine wahre Alleskönnerin: Aufmerksame Mutter von drei Kindern im Schulalter, liebevolle Ehefrau, pflegende Tochter der betagten Eltern, leidenschaftliche Sportlerin, alles in einem und eine für alles. Und irgendwie gelang Frau Müller dieser Jonglier-Akt über eine beachtlich lange Zeit. Doch im Laufe der letzten anderthalb Jahre stellten sich mehr und mehr Bauchschmerzen ein, die Frau Müller mitunter tagelang aus dem Verkehr zogen. Der Gang zu mehreren Ärzten förderte keinen organmedizinisch klaren Befund zutage. Das Arsenal an Medikamenten verschaffte jeweils kurze Linderung, doch keine Genesung. Die Bauchschmerzen kehrten immer wieder und ausdauernd zurück. Was war los?
Wahrscheinlich kennen Sie die folgenden Redearten: «man findet etwas zum Kotzen», «man erstarrt vor Angst», «etwas hat einem den Appetit genommen», «jemandem bleibt vor Schreck die Luft weg», «man errötet vor Scham» oder «einem schmerzt das Herz». Dies sind nur wenige Beispiele, der Volksmund beherbergt viele weitere, ähnlich gelagerte Ausdrücke. Im Grunde genommen geht es beim Begriff der Psychosomatik genau um denjenigen Zusammenhang zwischen dem Körper («Soma») und der Psyche, der mit diesen Worten aus dem Volksmund zum Ausdruck gebracht wird. Es geht um die Verbindung zwischen Psyche und Körper, die keine separaten Dinge sind, sondern die miteinander in enger Beziehung und regem Austausch stehen.
Und dass die Psyche und der Körper eng verbunden sind und einander beeinflussen, ist völlig normal. So hat die Psychosomatik zunächst nichts mit Krankheit zu tun, sondern dahinter liegen gewöhnliche Prozesse, also Alltagssymptome, wie der vorhin zitierte Volksmund sie kennt. Zum Beispiel eine Schülerin, die bewegungsarm an ihrem Pult sitzt, eine schwierige Prüfung vor sich liegend, und das Herz schlägt ihr schnell und stark bis zum Hals. Warum tut es das? Es gibt keinen körperlichen Grund, dies zu tun – sie sitzt ruhig am Tisch und rennt nicht etwa vor einem Tiger davon. Oder zum Beispiel ein Mann, der entspannt eine Strasse entlangschlendert und eine wunderschöne Frau erblickt, wobei ihm der Atem stockt. Warum stockt ihm der Atem? Es gibt auch hier keinen körperlichen Grund für dieses körperliche Symptom. In beiden Beispielen wirkt sich etwas, das psychisch ist (Prüfungsstress beziehungsweise sich verlieben), auf den Körper aus. Sind die körperlichen Reaktionen auf psychischen Stress einmalig, selten oder kurzfristig, so wie in diesen Beispielen, besteht meist kein Anlass zur Beunruhigung. Doch halten solche Symptome an oder kehren sie immer wieder zurück, lösen sie Leiden und Beeinträchtigungen aus, dann ist das Wechselspiel zwischen Psyche und Körper gestört und womöglich liegt eine psychosomatische Störung vor.