Ein Laborvirus wird flügge
Von Silja Lippuner
Man sagt, der Kastanienrindenkrebs sei durch eine asiatische Kastanienart eingeführt und verbreitet worden. Die amerikanische Kastanie hatte er Anfang des 20. Jahrhunderts fast ausgerottet. Die europäischen Kastanienarten sind widerstandsfähiger, werden aber bei einem Befall empfindlich geschwächt.
Das Virus schwächt den Pilz
Die lokale Bekämpfung des Kastanienrindenkrebses ist Teil eines langfristig angelegten Projektes in Zusammenarbeit mit der eidgenössischen Forschungsanstalt WSL, mitfinanziert vom Kanton St. Gallen. Das im Labor gezüchtete Hypovirus* soll den Pilz schwächen und so der Kastanie helfen, sich selber gegen den Befall zu wehren.
Das Virus wird mittels zweier Methoden ausgesetzt: klassisch, indem es unter die Rinde injiziert wird, oder indem ein mit dem Virus infiziertes Stück Kastanienholz nahe an der befallenen Stelle festgebunden wird. Nach zwei bis drei Jahren sieht man verlässliche Resultate. Die befallenen Patienten stehen während der ganzen Zeit unter Beobachtung. Regelmässig werden Proben entnommen und untersucht.
Nur noch kontrollieren
Im Kastaniendorf Murg ist das Projekt an einem Wendepunkt angelangt. Ab jetzt will man in den Kastanienwäldern nicht mehr eingreifen, sondern nur noch kontrollieren. Man hat nämlich beobachtet, dass das zur Bekämpfung gezüchtete Hypovirus anfängt, sich selbstständig weiter auszubreiten – zusammen mit dem Pilz.
Wie die WSL in einem Merkblatt beschreibt, bildet der Kastanienrindenkrebs auf der befallenen Rinde zweierlei Fruchtkörper: Pyknidien (eher selten) und Perithezien. Erstere können die Virusinfektion mit den Sporen weiterverteilen. So wird die «harmlose» Variante des Krebses verbreitet.