Die Elmer kamen noch vor den Glarnern nach Amerika
New Glarus im Green County in Wisconsin hat heute rund 2200 Einwohner und ist 1845 von Glarner Auswanderern gegründet worden. Die Reise der rund 150 Glarnerinnen und Glarner, der Kauf des Landes im Süden des US-Staates im Mittleren Westen und die Geschichte des Dorfes, sind spannend. Doch nicht nur dort haben sich Glarner Auswandererfamilien niedergelassen.
New Bilten folgt auf New Glarus
Nicht weit davon haben ein Dutzend Familien New Bilten gegründet. Auch hier hat Fridolin Streiff eine wichtige Rolle gespielt. Er war mit Nicolas Dürst zusammen Botschafter für die Landsuche in den USA und den Landkauf in New Glarus.
Bob Elmer, der selber Auswanderernachkomme ist, schreibt auf der Website glarusfamilytree.com über New Bilten. Demnach wurde Fridolin Streiff 1847 beauftragt, für in New Glarus ankommende Biltner Auswanderer Land zu kaufen, 17 Grundstücke von je 40 Acre oder gut 16 Hektaren. Sie lagen etwa fünf Meilen oder acht Kilometer südlich von New Glarus. Die Biltner benannten den Ort nach ihrer Heimat. Allerdings wuchs New Bilten nie zu einem Dorf heran – und geriet in Vergessenheit.
Die Elmer sind schneller
Fast vergessen ist heute auch New Elm, obwohl es laut Bob Elmer, selber Nachkomme von Auswanderern, lange Jahre eine lebhafte kleine Schweizer Siedlung war. Heute seien vor allem noch zwei kleine Landfriedhöfe übrig und die ehemalige Kirche, heute als privates Wohnhaus genutzt.
Eigentlich eine zu bescheidene Geschichte, denn eine kleine Elmer Auswanderergruppe hat demnach 1845 sogar ein paar Wochen vor den New-Glarus-Gründern ihr Heimatdorf im Sernftal verlassen. Die Elmer reisten via die grossen Seen in den mittleren Westen und kam im Juni 1845 in Milwaukee an. Dort überwinterten sie offenbar, bevor sie 1846 in Black Wolf in Winnebago County Landwirtschaftsland kauften, zwei heutige Autostunden nordöstlich von New Glarus. Nach den Berichten haben ein paar von den Elmern in Milwaukee Niklaus Dürst und Fridolin Streiff getroffen, unmittelbar bevor diese das Land für New Glarus kauften.