WM-Aus als Aufbruch – Kanada, das «Fussballland»
Das Heimturnier ist für Kanada vorbei. Das Land, das vor allem verrückt nach Eishockey ist, präsentiert sich als stolzer Mitgastgeber. Die Nationalspieler hoffen auf einen besonderen WM-Effekt.
Während der WM-Spiele werden auf den Bildschirmen immer wieder die berühmten Fans der Teams im Stadion eingeblendet. Bei den Engländern schaute beispielsweise David Beckham zu, bei Brasilien Ronaldo. Beim letzten Auftritt der Kanadier war dagegen auf der Ehrentribüne der Arena von Houston Wayne Gretzky zu sehen – die Eishockey-Ikone. Berühmte ehemalige Fussballstars muss der Mitgastgeber erst noch aufbauen.
«Dass wir es bei dieser Weltmeisterschaft unter die 16 besten Mannschaften geschafft haben, ist grossartig – für das Land und für diese Mannschaft», sagte Mittelfeldspieler Stephen Eustaquio nach dem WM-Aus durch das 0:3 gegen Marokko im Achtelfinal. «Aber genau dort müssen wir jetzt ansetzen. Das muss unser neuer Massstab sein.»
Insgesamt 13 Spiele dieses Turniers wurden nach Toronto und Vancouver vergeben. Drei ihrer fünf Partien durften die Kanadier als Heimteam bestreiten, ehe sie nach der Niederlage im letzten Gruppenspiel gegen die Schweiz in die USA dislozieren mussten. In den Ausrichterstädten wurde kräftig für den Fussball geworben, in Vancouver etwa die bekannte Science World in einen riesigen WM-Ball verwandelt.
Marsch schwört Spieler auf die Zukunft ein
Aber eine Fussballnation? «Dieses Turnier war voller Premieren. Darauf werden wir mit grossem Stolz zurückblicken», sagte Alistair Johnston. Für den Abwehrspieler seien es vor allem die Bilder aus Kanada, die in Erinnerung blieben. «Die Menschenmengen, die Strassen voller Fans, die gemeinsam zu den Spielen gezogen sind», sagte der 27-Jährige. «Wir haben der Welt gezeigt, dass Kanada ein echtes Fussballland ist.»
Er habe immer gewusst, dass diese Leidenschaft existiert. «Aber ich glaube nicht, dass der Rest der Welt, und vielleicht nicht einmal alle Kanadier, wusste, wie gross die Fussballbegeisterung in unserem Land tatsächlich ist», sagte Johnston, der auf einen besonderen WM-Effekt hofft: Dass die Teenager von heute zugesehen haben und in vier Jahren dabei sein wollen. Für die WM 2030 wird sich Kanada – anders als in diesem Sommer als Gastgeber – qualifizieren müssen.