«Wenn wir daran glauben, können wir jeden schlagen»

von Köbi Hefti

Ioannis, genannt Giannis, Mantekas bereitete sich in Griechenland bei Iraklis Xalkidas auf die Saison 2018/19 vor. Doch drei Tage vor dem Start zur Meisterschaft wurden alle Spieler entlassen, da das Geld für die Saläre fehlte. «In jüngeren Jahre hätte mich das beunruhigt und nervös gemacht», schildert Mantekas. Dank seiner Erfahrung und seines Alters habe er gelassen reagiert. Wenig später lag dann auch schon das Angebot von Biogas Volley Näfels vor.

Schnelle Entscheidung

Er musste nicht lange überlegen: «Es war eine schnelle Entscheidung. Ich liess meinen Job, mein Studium, meine Familie und Freunde hinter mir und kam in die Schweiz. Ich kam sehr gerne nach Näfels.» Und so spielt Mantekas nach Zypern und Bahrain zum dritten Mal ausserhalb Griechenlands. Die Schweiz sei für ihn Neuland gewesen, sagt er und ergänzt: «Ich habe aber sehr viel über die Schweiz gelesen und mir viele Bilder angeschaut. Dabei sind mir die Berge, der Schnee, die Seen und die Städte besonders ins Auge gestochen.»

Mantekas ist in Patras, der im Nordwesten des Peloponnes liegenden Hafenstadt, aufgewachsen. Zu seiner Heimat sagt er: «Griechenland ist ein sehr schönes, lebhaftes Land. Die Leute sind sehr freundlich, offen, laut und hilfsbereit. Doch Griechenland hat auch Probleme, wie alle wissen.» In der Schweiz sei alles weniger gedrängt, die Menschen sehr nett und ruhiger. «Doch Menschen sind überall Menschen und alle haben dieselben Bedürfnisse nach Familie und Freunden», relativiert er. Überraschendes sagt Mantekas zum Klima: «In Patras fühlt es sich im Winter wegen des ewigen Windes kälter an. Hier in Näfels ist es viel angenehmer.»