Vor 50 Jahren wird der «Jahrhundertverräter» Jeanmaire verhaftet
Vor 50 Jahren hat ein Spionagefall die Schweiz erschüttert: Am 9. August 1976 wird der pensionierte Brigadier Jean-Louis Jeanmaire verhaftet. Ihm wird vorgeworfen, geheime militärische Unterlagen an den sowjetischen Nachrichtendienst weitergegeben zu haben.
Im Juni 1977 verurteilte ihn das Divisionsgericht 2 in Lausanne wegen Landesverrats zu 18 Jahren Zuchthaus, Degradierung und Ausschluss aus der Armee – ein Urteil, das härter ausfiel als die vom Auditor geforderten 12 Jahre Haft. Bundesrat Kurt Furgler, damals Vorsteher des Justiz- und Polizeidepartements, brandmarkte den ehemaligen Chef der Luftschutztruppen öffentlich als «Jahrhundertverräter».
Begonnen hatte die Affäre 1959 bei einer Militärübung im Tessin. Dort lernte der damalige Oberst im Generalstab den sowjetischen Militärattaché Wassili Denissenko kennen. Jeanmaire war tief beeindruckt von der Kriegserfahrung des hochdekorierten Stalingrad-Generals. Ab 1962 pflegten die beiden Ehepaare eine enge Freundschaft.
Jeanmaire gab Denissenko und dessen Nachfolgern fortlaufend vertrauliche Auskünfte sowie Armee-Dokumente weiter. Nach eigenen Aussagen handelte es sich dabei lediglich um Papiere für den internen Gebrauch, die vielen Soldaten zugänglich und nicht streng vertraulich waren. Das Militärgericht sah dies anders und unterstellte Jeanmaire Geltungssucht, Eitelkeit und Charakterschwäche. Ein US-Geheimdiensthinweis im Herbst 1974 führte schliesslich zur Identifizierung und Überwachung Jeanmaires.
Zweifel am Urteil
Schon bald nach dem Prozess regten sich Zweifel an der Verhältnismässigkeit der Strafe. Kritiker sahen in dem Verfahren eine durch die Atmosphäre des Kalten Krieges angeheizte Justizwillkür. Der Historiker Urs Rauber bezeichnete die Vorwürfe später als «Bagatelle».