Von Rekordtorschützen und ersten Siegen

An der Weltmeisterschaft treffen in der Gruppe G Belgien, Ägypten, Neuseeland und der Iran aufeinander. Während die Belgier Favorit auf den Gruppensieg sind, könnte Neuseeland Historisches schaffen.

Belgien: Wiedergutmachung für 2022?

Zum vierten Mal in Folge qualifizierte sich Belgien für die WM. Doch an die letzte Weltmeisterschaft in Katar dürften Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Rekordtorschütze Romelu Lukaku und Co. keine guten Erinnerungen haben. Nach einem mühevollen 1:0 gegen Kanada im ersten Gruppenspiel resultierten eine Niederlage gegen Marokko und ein torloses Remis gegen Kroatien. Das Aus in der Gruppenphase war damit besiegelt, ein ähnlicher Erfolg wie 2018, als Belgien Dritter wurde, nicht mehr möglich.

In diesem Jahr soll das nun anders werden. Die letzte Niederlage, ein 1:3 gegen die Ukraine im März 2025, liegt über ein Jahr zurück. Seither gewann Belgien von neun Pflichtspielen sechs.

Gegen Ägypten, Iran und Neuseeland dürften die Chancen auf ein Weiterkommen auch abgesehen davon nicht schlecht stehen. Als Nummer 9 der Welt ist Belgien die einzige Mannschaft der Gruppe aus den Top 20 des FIFA-Rankings.

Ägypten: Wird Salah Rekordtorschütze?

Mohamed Salah ist der grosse Star in der Mannschaft von Ägypten. Bereits 2018, als sich das Land zum dritten und letzten Mal für die Endrunde einer WM qualifizierte, war der Stürmer Teil des Kaders. Und bereits damals lasteten die Hoffnungen des Landes auf seinen Schultern.

Umso bitterer dürften Salahs Erinnerungen an das erste Spiel der Gruppenphase von damals sein: Er verpasste die Partie verletzungsbedingt. Danach sorgte er in den Spielen gegen Russland und Saudi-Arabien mit je einem Tor für die einzigen Treffer von Ägypten an dieser WM und für die ersten an einer Weltmeisterschaft seit 28 Jahren. Dennoch verlor er mit seiner Mannschaft alle drei Spiele der Gruppenphase und schied aus.