US-Boys mit John Denver und Widerstandskraft
Die USA ziehen an der Heim-WM in die Achtelfinals ein. Eine Szene regt Trainer Mauricio Pochettino trotzdem auf: Sein bester Torschütze wird gegen Belgien fehlen.
Wenn die US-Fussballer so weitermachen, wird John Denvers Klassiker an dieser WM noch zum Dauerhit. Mit «Take Me Home, Country Roads» feierten Spieler und voller Inbrunst singende Fans in Rot, Weiss und Blau den Achtelfinaleinzug des Teams um Christian Pulisic.
Auch Trainer Mauricio Pochettino war auf dem Rasen leidenschaftlich dabei. «Als dieses Lied im Stadion erklang, war es unmöglich, nicht mitzusingen», sagte der Argentinier. «Es ist ein fantastisches Lied, sehr emotional, besonders nach einem Sieg.»
Das 2:0 gegen Bosnien-Herzegowina vor 68'827 Zuschauerinnen und Zuschauern im brodelnden Super-Bowl-Stadion von Santa Clara soll für ihn und seine Mannschaft nur eine Zwischenstation sein und als Boost wirken. Der nächste Gegner heisst Belgien. Die Botschaft des Co-Gastgebers: Für uns ist noch ganz viel möglich.
Tillmans Treffer mit blutendem Fuss
«Dieses Spiel hat unseren Charakter gezeigt. Wir werden immer weiterkämpfen», sagte Malik Tillman. Auch von einer umstrittenen Roten Karte für 1:0-Torschütze Folarin Balogun und mehr als einer halben Stunde in Unterzahl liessen sich die USA nicht aus dem Konzept bringen.
«Das war der Moment, allen zu beweisen – und auch uns selbst –, dass es nicht nur leere Worte sind, wenn wir sagen, dass wir eine Familie sind», sagte Pochettino. «Ich finde, die Mannschaft hat genau das gezeigt: ihre Qualität, ihre Fähigkeit, auf höchstem Niveau zu bestehen und füreinander zu kämpfen.»
Tatsächlich stemmten sich die Amerikaner leidenschaftlich gegen die bosnischen Angriffe, ohne sich dabei komplett zurückzuziehen. Tillman entschied die Partie dann mit einem sehenswerten Freistoss. Dabei hatte der Offensivmann, dessen rechte Socke in der Interviewzone von Blut getränkt war, kurz zuvor infolge eines Tritts auf den Fuss noch Probleme gehabt und musste den Schuh wechseln. «Ich hatte Schmerzen, mein Schuh war aufgerissen», sagte der 24-Jährige.