Studie: Jeder dritte positive Mpox-Test könnte ein Fehlalarm sein

Eine Genfer Studie stellt die Zuverlässigkeit von Mpox-PCR-Tests in der Demokratischen Republik Kongo infrage. Jeder dritte positive Mpox-Test könnte demnach falsch gewesen sein.

Für die im Fachjournal «The Lancet Infectious Diseases» veröffentlichte Studie analysierte ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Universität Genf (Unige) mehr als 2700 PCR-Tests auf die früher als Affenpocken bezeichnete Viruserkrankung Mpox. Die Proben stammten aus vier Städten der Demokratischen Republik Kongo.

Dabei fiel auf, dass sich die positiven Tests klar in zwei Gruppen teilten: Bei einem Teil wurde viel Virusmaterial nachgewiesen – ein Hinweis auf eine tatsächliche Infektion. Bei der zweiten Gruppe war dagegen nur eine winzige Menge Virus-DNA vorhanden. Dies deutete laut den Forschenden darauf hin, dass die Proben möglicherweise durch Virusspuren aus der Umgebung verunreinigt worden waren. 35 Prozent der positiven Proben fielen laut den Forschenden in diese zweite Gruppe und könnten somit falsch-positive Ergebnisse gewesen sein.

Virus-DNA auf Oberflächen

Untersuchungen in zwei Behandlungszentren lieferten eine mögliche Erklärung. An zahlreichen Oberflächen innerhalb der Zentren fanden die Forschenden Mpox-DNA. Diese könne bei der Probenentnahme versehentlich in die Probe gelangen.

Weitere Hinweise lieferte die Untersuchung von Blutproben. Bei 89 Prozent der Personen, bei denen das Modell eine falsch-positive Diagnose vermutete, liessen sich keine Antikörper gegen das Virus nachweisen. In einer separaten kleinen Untersuchung fanden die Forschenden zudem bei vielen Personen mit Mpox-Verdacht andere Viren als mögliche Ursache für die Hautausschläge, darunter Varizellen- und Masernviren.