St. Gallen schlägt zum Saisonauftakt Benfica Lissabon 2:1
St. Gallen darf nach dem Hinspiel der 3. Qualifikationsrunde gegen Benfica Lissabon weiter von der Europa League träumen. Die Ostschweizer bezwingen das portugiesische Schwergewicht zuhause 2:1.
Tom Gaal avancierte in der 80. Minute zum Matchwinner. Der Innenverteidiger stieg nach einem Freistoss von Lukas Daschner im Strafraum am höchsten und köpfelte den Ball zum umjubelten Siegtreffer ins Netz.
Zuvor hatte St. Gallen bereits in der ersten Halbzeit gezeigt, dass der Favorit verwundbar ist. Aliou Baldé brachte die Gastgeber nach 37 Minuten mit einem sehenswerten Abschluss aus spitzem Winkel in Führung und sorgte damit für die erste Gefühlseruption im ausverkauften Sitterstadion.
Benfica, letzte Saison mit dem zu Real Madrid zurückgekehrten José Mourinho an der Seitenlinie in der heimischen Meisterschaft ohne eine einzige Niederlage im 3. Schlussrang, reagierte allerdings noch vor der Pause. Rafa Silva nutzte einen der wenigen gelungenen Angriffe der in der Vorbereitung noch nicht so weit fortgeschrittenen Portugiesen und glich zum 1:1 aus.
Über die gesamte Partie gesehen verdiente sich St. Gallen den Erfolg. Die Mannschaft von Trainer Enrico Maassen trat mutig auf, setzte Benfica mit intensivem Pressing zu und liess den Gegner kaum zur Entfaltung kommen. Nach dem Seitenwechsel übernahmen die Gäste zwar vermehrt die Kontrolle, klare Chancen blieben aber selten. Goalie Lawrence Ati Zigi zeichnete sich mehrfach aus, unter anderem mit starken Paraden gegen gefährliche Abschlüsse der Portugiesen, die unter anderem ohne die norwegische WM-Entdeckung Andreas Schjelderup antraten.
Trotz des grossen Erfolgs, der sich in der Klubhistorie nicht sehr weit hinter dem Sieg über Chelsea nach dem Meistertitel 2001 einreiht, bleibt Benfica im Rückspiel der Favorit. Mit dem 2:1-Heimsieg hat sich der Schweizer Cupsieger aber die Möglichkeit geschaffen, in Lissabon für eine europäische Überraschung zu sorgen.