So trotzen Tiere der Hitze – Menschen können helfen

Extreme Hitze

Warum schmieren Störche ihren Kot auf die Beine und wie retten Libellen sich mit einer Art Handstand? Auch viele Tiere in freier Wildbahn leiden unter extremer Hitze – manche haben kuriose Tricks.

Nicht nur wir Menschen ächzen: Auch für viele Tiere ist extreme Hitze eine Herausforderung – teils mit dramatischen Folgen. «Fast alle Tiere leiden unter hohen Temperaturen. Sie suchen kühle Orte und Wasserstellen auf, versuchen möglichst wenig Energie zu verbrauchen und verlegen Aktivitäten in die Nacht oder den frühen Morgen», sagt Inga Olfen von der Deutschen Wildtierstiftung.

Die Stadt- und Landschaftsökologin Dagmar Haase von der Humboldt-Universität zu Berlin erklärt: «Amphibien und Jungvögel sterben am schnellsten durch austrocknende Gewässer und überhitzte Nester.» Insekten würden durch vertrocknete Böden sowie fehlenden Blütennektar teils kollabieren.

Auch bei Fledermäusen könne Extremhitze problematisch werden, erklärt Tanja Straka, Expertin für Naturräume und Wildtiermanagement an der Hochschule Weihenstephan-Triesdorf.

Dachböden, wo Fledermäuse ihren Nachwuchs zur Welt bringen, heizten sich stark auf, es gebe kaum kühlere Rückzugsorte. «Fledermäuse erfüllen wichtige Ökosystemfunktionen, etwa bei der Schädlingsbekämpfung.» Ein Rückgang ihrer Bestände könne sich langfristig auf ganze Ökosysteme auswirken.

Olfen von der Wildtierstiftung ergänzt: «Bei lange anhaltenden Hitzewellen werden immer mal wieder entkräftete oder tote Maulwürfe gefunden. Sie haben Probleme, wenn der Boden zu trocken und hart wird. Vor allem gehen die Regenwürmer tiefer in die Erde – ihre Hauptnahrungsquelle, die sie dann nicht mehr finden.»