Schweizer Museen geben Nigeria bedeutende Benin-Bronzen zurück
In Anwesenheit von Bundesrätin Elisabeth Baume-Schneider haben drei Museen aus der Schweiz 18 Kulturobjekte, sogenannte Benin-Bronzen, offiziell an Nigeria zurückgegeben. Für Nigeria ist diese Rückgabe von immenser Bedeutung – aber auch für die Schweiz.
Die Schweiz pflegt bereits seit geraumer Zeit Beziehungen zu Nigeria, im Bereich Gesundheit, in der Migration oder wirtschaftlich. Doch zum ersten Mal überhaupt war mit Bundesrätin Elisabeth Baume-Schneider eine Vorsteherin des Eidgenössischen Departements des Inneren (EDI) und damit eine Kulturministerin in dem afrikanischen Land zu Besuch. Damit schlägt die Schweiz in der Kultur-Zusammenarbeit ein neues Kapitel auf.
Verbunden war der Besuch mit der offiziellen Rückgabe von 18 sogenannten Benin-Bronzen. Nach rund 130 Jahren kehren sie dorthin zurück, wo sie britische Kolonialtruppen einst geraubt hatten. Denn im Februar 1897 hatten britische Truppen den Palast des Königs, des Oba, im Südwesten des heutigen Nigeria, überfallen und geplündert. Tausende von kunstvollen Objekten, die als mächtige Symbole des Königtums und der Verbindung zu den Ahnen gelten, gelangten auf den internationalen Kunstmarkt und damit auch in Schweizer Museen. Für das nigerianische Selbstverständnis sind sie jedoch keine Ausstellungsstücke, sondern Teil des eigenen spirituellen kulturellen Erbes, das viele Jahrhunderte zurückreicht.
Uralte Geschichte
Entsprechend gross ist die Bedeutung der Rückgabe für Nigerianerinnen und Nigerianer. «Sie erzählen unsere Geschichte. Und ohne Geschichte gibt es keine Gegenwart», sagte denn auch Aisha Adamu Augie, Direktorin des Centre for Black and African Arts and Civilisation, in Lagos gegenüber der Nachrichtenagentur Keystone-SDA. Welche Geschichte die Objekte erzählen, soll nun in verschiedenen Projekten, beispielsweise mit Schulklassen, vermittelt werden.
Und, das wurde in den offiziellen Reden deutlich, die Rückgabe soll auch dazu beitragen, Traumata, die durch den Kolonialismus entstanden sind, zu heilen. Denn im nigerianischen Selbstverständnis beginnt die Geschichte der Völker Nigerias nicht «gestern». «We come from ancient hands» (dt. etwa: Wir kommen aus uralter Zeit), heisst es beispielsweise auf einer Inschrift im nigerianischen Nationalmuseum in Lagos. Dieser Institution wurden die Kulturgüter zurückgegeben.