Österreich nach Beinahe-Aus ohne Furcht vor Europameister Spanien
Österreich hat am Donnerstag (21.00 Uhr/MESZ) die Chance auf eine Fussball-Sternstunde. Die Österreicher gehen in Los Angeles als klarer Aussenseiter in den WM-Sechzehntelfinal gegen Spanien.
Der als Turnierfavorit gestartete Europameister Spanien hat in Nordamerika bisher ebenfalls nicht restlos überzeugt. Die ÖFB-Auswahl rechnet sich deshalb Chancen aus. «Wir haben noch nicht unser Leistungsmaximum erreicht», betonte Österreichs Teamchef Ralf Rangnick. Der Gewinner des Duells trifft auf den Sieger der Partie zwischen Portugal und Kroatien, die im Anschluss am Freitag um 1.00 Uhr in Toronto stattfindet. Das Spiel geht dem Schweizer Sechzehntelfinal gegen Algerien voraus, der in den frühen Morgenstunden um 5.00 Uhr in Vancouver angesetzt ist.
Das nächste Endspiel
Rangnick sprach vom «nächsten Endspiel». Das mit dem 3:3 gegen Algerien in letzter Sekunde verhinderte Ausscheiden in der Gruppenphase soll neue Kräfte freigesetzt haben. Der Druck scheint für das ÖFB-Team weg. «In dem Spiel können wir tatsächlich nur gewinnen», meinte Rangnick vor dem Duell mit den Iberern. Das war beim Auftakt gegen Jordanien noch anders gewesen. Auf den mühevollen 3:1-Sieg gegen den WM-Debütanten folgte ein achtbares 0:2 gegen Weltmeister Argentinien.
Sechs erzielten Toren stehen nach drei Partien auch sechs – teilweise einfache – Gegentore gegenüber. «Dass wir im Abwehrverhalten der gesamten Mannschaft Luft nach oben haben, ist logisch», erklärte Rangnick. «Dass wir ein paar Dinge besser machen müssen, wenn wir eine Chance haben wollen, wissen wir. Wenn man bedenkt, dass wir mit Spanien auf eine Mannschaft treffen, die technisch wahrscheinlich die beste Mannschaft der Welt ist in eigenem Ballbesitz, müssen wir sicher zulegen.»