Die WM-Topfavoriten duellieren sich im ersten Halbfinal
Es ist wie ein vorweggenommener Final. Am Dienstag treffen in Dallas Vizeweltmeister Frankreich und Europameister Spanien im Halbfinal aufeinander.
Das eine mit Superstars gespickte Team überzeugt mit spektakulärem Offensivfussball, das andere mit Defensivstabilität.
Spanien – Ballkünstler und Abwehrfestung
Spaniens Start ins Turnier verlief mit einem 0:0 gegen WM-Debütant Kap Verde enttäuschend. Seither kombiniert sich die Auswahl von Luis de la Fuente mit gewohnter, technisch perfekter Ballsicherheit durch das Turnier. Bei 4075 Pässen – mit Abstand die meisten –, die zu 91 Prozent beim Mitspieler ankommen, lassen die Spanier Ball und Gegner laufen.
Das Prunkstück der Spanier ist das Mittelfeld, in dem Rodri, 2024 Gewinner des Ballon d'Or, den Takt vorgibt und Lamine Yamal auf der rechten Seite wirbelt. Der 18-jährige Jungstar des FC Barcelona hatte wegen einer Muskelverletzung seit April kein Spiel mehr bestritten, wurde aber rechtzeitig zur WM fit. Mit Dribblings, Ballstafetten und Wechselpässen versuchen die Spanier, die meist sehr tief stehenden Gegner zu knacken. Führt das nicht zum Erfolg, zückt De la Fuente seinen Superjoker. Arsenal-Stürmer Mikel Merino wurde im Achtelfinal gegen Portugal (1:0 in der 91. Minute) und im Viertelfinal gegen Belgien (2:1 in der 88. Minute) jeweils unmittelbar nach seiner Einwechslung zum Matchwinner.
Im Schatten der Offensivkünstler überzeugt Spanien aber auch als defensives Bollwerk. Hinter der von Aymeric Laporte organisierten Abwehr blieb Torhüter Unai Simon, sein Klubkollege bei Athletic Bilbao, in den ersten fünf Spielen ohne Gegentor. Die neue WM-Rekordserie wurde erst nach 649 Minuten im Viertelfinale gegen Belgien beendet. Am Dienstag steht der ultimative Test bevor, Frankreich hat die nominell wohl beste Offensive zur Verfügung – angeführt von Kylian Mbappé. Auf einen Klubkollegen kann der Stürmerstar von Real Madrid nicht treffen, hat doch Spanien erstmals in der Geschichte keinen Spieler des Rekordmeisters im WM-Kader.