Die USA träumen bereits vom Titel
Die USA erwischen gegen Paraguay einen perfekten Start in ihre Heim-WM. Ein frühes Tor lässt das Stadion erbeben, danach feiern die Fans und zahlreiche Promis einen Doppeltorschützen.
Doppeltorschütze Folarin Balogun dachte nach dem höchsten WM-Sieg einer US-Herren-Nationalmannschaft und der überzeugenden Auftakt-Party schnell an das ganz grosse Ziel bei dieser Fussball-WM: Den Titel. 4:1 gewannen die Co-Gastgeber ihren Start gegen Paraguay und etablierten sich sofort als Favorit in der Gruppe D.
Mit zwei Toren hatte Balogun entscheidenden Anteil am auch spielerisch beeindruckenden ersten Auftritt. Der Klubkollege von Denis Zakaria bei der AS Monaco erinnerte dann an die Worte seines Trainers Mauricio Pochettino: «Er hat es oft gesagt: Warum nicht wir? Wir müssen daran glauben. Wenn du nicht an dich glaubst, schaffst du gar nichts», sagte der Stürmer. «Es ist ein Traum. Das war eine traumhafte Nacht.»
Ein Heimspiel, das sich auch so anfühlt
Leverkusen-Profi Malik Tillman blickte zwar nicht gleich in Richtung WM-Final am 18. Juli vor den Toren New Yorks, aber auch der Vorlagengeber zum 3:0 durch Balogun empfand den Auftakt vor Promis wie Tom Cruise, David Beckham oder US-Aussenminister Marco Rubio als Zeichen grosser Stärke und Souveränität im Umgang mit den grossen Erwartungen bei diesem Turnier.
«Wir können sehr selbstbewusst auftreten in den nächsten zwei Spielen», sagte der in Nürnberg geborene Profi, dem insbesondere die lautstarke und frenetische Unterstützung im Stadion südlich von Los Angeles gut gefiel. «Wir hatten vorher schon Fragen. Zum Beispiel im letzten Sommer beim Gold Cup gegen Guatemala, da war das ganze Stadion gegen uns, obwohl es ein Heimspiel war», erzählte er.
Gegen Paraguay aber sorgte die grosse Mehrheit der offiziell 70'492 Zuschauer – einige Plätze und Suiten blieben für die komplette Dauer der Partie ungenutzt – für echte WM-Atmosphäre und einen klaren Heimvorteil. «Als Amerikaner dieses Publikum zu haben, all das Rot, Weiss und Blau, all die roten und weissen Streifen auf den Shirts – es war grossartig», sagte Christian Pulisic. Der US-Captain war zur Halbzeit beim Stand von 3:0 ausgewechselt worden, gab nach der Partie aber Entwarnung. Er habe nur einen Schlag abbekommen an der linken Wade, er mache sich keine Sorgen.