Die K.o.-Phase startet mit zwei Debütanten

Im ersten WM-Sechzehntelfinal trifft Kanada auf Südafrika. Am Sonntagabend um 21.00 Uhr Schweizer Zeit wollen die Teams, die beide erstmals in der K.o.-Phase stehen, für den nächsten Erfolg sorgen.

Das Sechzehntelfinal am Sonntagabend um 21.00 Uhr zwischen Kanada und Südafrika sorgt für eine dreifache Premiere. Zum einen, weil es wegen der Aufstockung von 32 auf 48 teilnehmende Länder erstmals überhaupt WM-Sechzehntelfinals gibt. Zum anderen, weil Kanada und Südafrika zum ersten Mal in die K.o.-Phase einer WM eingezogen sind.

Beide Teams mit Sieg, Remis und Niederlage

Die Kanadier werden dabei erstmals nicht bei sich zuhause, sondern in den USA auflaufen. Dies, weil sie die Niederlage im letzten Gruppenspiel gegen die Schweiz das Heimrecht kostete.

Trotz der fehlenden Heim-Kulisse ist die Mannschaft von Trainer Jesse Marsch leicht favorisiert, obschon beide Teams die Gruppenphase mit jeweils einem Remis, einem Sieg und einer Niederlage abschlossen. Kanada glänzte mit dem 6:0-Sieg gegen Katar so etwas mehr als Südafrika, das dank eines 1:0 gegen Südkorea in die K.o.-Phase einzog.

Alphonso Davies könnte starten

Wenn die Partie am Sonntagabend angepfiffen wird, soll Kanada endlich auch Alphonso Davies zur Verfügung stehen. Der zuletzt mit einer Oberschenkelverletzung ausfallende Captain und Spieler des FC Bayern sei bereit und werde spielen, so Marsch.

Ob er von Beginn an auf dem Platz stehen wird oder nicht, verriet der Trainer derweil nicht. Und: Bereits vor dem Spiel gegen die Schweiz hatte Marsch einen Einsatz von Davies angekündigt – der Spieler musste jedoch von der Bank aus zuschauen, wie sein Team verlor. «Alphonso war noch nicht bereit. Ich habe ihn als Ablenkungsmanöver benutzt», räumte Kanadas Coach im Anschluss ein.

Südafrika will derweil den zweiten Sieg gegen ein auf dem Papier überlegenes Team sichern. Bereits der Erfolg gegen Südkorea war eher überraschend. In der vor Turnierstart veröffentlichten Weltrangliste liegt Südafrika so auf dem 60. Platz, während das Team aus Asien den 25. Platz belegt. Mit Kanada – der Weltnummer 30 – wartet also zwar ein favorisierter Gegner. Aber auch einer, der in der Theorie weniger stark als das bereits besiegte Südkorea ist.