Die Gründer New Schwandens bringen St. Fridolin in die USA
Im Jahr 1855 haben Auswanderer aus Schwanden und Umgebung die Siedlung New Schwanden gegründet. Sie sind zehn Jahre nach der Gründung von New Glarus in Wisconsin in den mittleren Westen der USA gekommen – und mussten ihr Land schon etwa 450 Kilometer weiter nordwestlich im Nachbarstaat Minnesota kaufen.
Hier, in der Nähe der Hauptstadt St. Paul, waren sie praktisch direkte Nachbarn der indigenen Winnebago Indianer. Diese lebten noch in den weiten Wäldern westwärts von Peter Blesis Land, wie der Auswanderernachkomme Wayne C. Blesi auf der Website swissfamilytree.com berichtet. Er hat die Geschichte von New Schwanden erforscht, und Thomas Schätti aus Good Old Schwanden hat sie vor einigen Jahren für Gukum, den Geschichts- und Kulturverein von Schwanden, zusammengefasst.
Handschuhe, mit Heu gefüttert
Wayne Blesi berichtet, dass Peter Blesi von einem Heulager – man kann sich vorstellen, wie dieser in Glarner Art sogenannte Tristen aufgeschichtet hatte – mit dem Schlitten Winterfutter fürs Vieh holen wollte. Und feststellte, dass Heu fehlte. Er sei den Schneeschuh-Spuren gefolgt und habe die Indianer mit ihrer Missetat konfrontiert. Worauf sie ihm das Heu mit Wildbret und Hirschleder bezahlt hätten.
Aus dem rauchig riechenden Leder habe Sadie Mary Blesi, geborene Signor (1893–2003), ihren Kindern Fäustlinge mit wollenen Innenhandschuhen genäht, erzählt Wayne Blesi. Welche erst ihrem Schwiegervater Henry Peter Blesi (1859–1927) gehörten und dann dessen ältestem Sohn Harry Herman Blesi (1889–1960).
Go West
New Schwanden bestand aus einigen Farmen, über vier Ortschaften verteilt. Laut Schätti war es nie eine selbstständige Gemeinde oder Stadt, bildete aber fast 90 Jahre lang eine eigene Kirchgemeinde, die St. Fridolin's Evangelical German Church New Schwanden.
Von den Schwander Auswanderern berichtet Schätti, dass Peter und Margereta Blesi-Zimmermann, frisch verheiratet, mit seinen Brüdern und Schwestern und weiteren Familien am 25. August 1853 nach Amerika loszogen. Die Gruppe kam am 15. Januar 1854 nach 50-tägiger Überfahrt in New Orleans an und reiste mit Flussdampfern auf dem Mississippi und dem Ohio River nach Chicago in Illinois und Milwaukee in Wisconsin.