Das ganze Dorf feiert seine Glarners
An der Fussball-Europameisterschaft in Frankreich war Island der Sympathieträger schlechthin: Das Land mit 330 000 Einwohnern schaffte es in den Viertelfinal und das ganze Land feierte seine Mannschaft.
Etwas ganz Ähnliches ist am vergangenen Wochenende mit dem Dorf New Glarus in den USA passiert. Die Basketball-Mannschaft der Oberstufe, die «Glarner Knights», hat sich über diverse Regionalausscheidungen für das grosse Final-Turnier in der Bundeshauptstadt von Wisconsin in Madison qualifiziert. Das Stadion, in dem die Spiele ausgetragen werden, fasst 17 000 Zuschauer und dient normalerweise der Universitätsmannschaft als Kulisse.
Zum ersten Mal seit 90 Jahren
Zum letzten Mal hatte sich eine New Glarner Basketballmannschaft im Jahr 1932 für dieses Finalturnier qualifiziert. Das allein erklärt aber noch nicht die Begeisterung des Dorfes für ihre Basketball-Mannschaft. Die unzähligen Schilder, welche vor dem Match im Dorf aufgestellt worden sind, helfen da schon mehr. «Hometown Pride» steht auf einem: Stolz sein auf den Heimatort. Oder «Small Town – Big Dreams», kleiner Ort mit grossen Träumen. Im Internet kursiert ein Video von der Verabschiedung der Spieler, bevor sie abreisen: Sie werden noch im Schulgebäude von der Schulband eskortiert, draussen warten die Bewohner, um dem Reisecar zuzuwinken.
Die David-gegen-Goliath-Affiche stimmt tatsächlich. Am vergangenen Donnerstag spielen die Glarner ihr erstes Spiel gegen die Mannschaft aus Manitowoc, einer Stadt mit über 30 000 Einwohnern. In einem engen Spiel setzen sich die Knights 44:41 durch. Das freut nicht nur diejenigen, welche das Spiel vor dem Fernseher verfolgen. Sondern auch die Fans im Stadion. Weit über 1000 Tickets sind in New Glarus gelandet – das ist gut die Hälfte der Einwohner des Dorfes. In blauen und roten New-Glarus-Shirts, mit der Schulband und auch einigen Schweizerfahnen sind die New Glarner völlig in Ekstase, als die Schlusssirene ertönt: Die 16- bis 18-jährigen Basketballer haben soeben den grössten sportlichen Erfolg einer Mannschaft aus New Glarus errungen. Selbst für die USA scheint diese Begeisterung für den Heimatort ungewöhnlich: Noch nie war die Zuschauerzahl an einem Finalrundenspiel so hoch wie bei der Teilnahme der New Glarner.