Mit Selbstvertrauen atmen
PD Dr. Dr. med. Milena Sokolowska, Leiterin der Gruppe Immunstoffwechsel am Schweizerischen Institut für Allergie- und Asthmaforschung (SIAF), habilitierte sich am 30. März 2022 an der Universität Zürich in Immunologie, Allergologie und Pulmologie und hielt da am Montag, 25. September, ihre Antrittsvorlesung als Privatdozentin (PD). Der Usus der Antritts- und Abschiedsvorlesungen von Professorinnen und Professoren sowie Privatdozentinnen und Privatdozenten ist eine langjährige Tradition sowohl an der UZH als auch an der ETH Zürich. So fanden sich Fakultätsmitglieder, Arbeitskollegen, Freunde und Gäste ein, um ihrem Vortrag über die Entzündung der Lunge beizuwohnen. Die Vorlesung behandelte das Thema «Mit Selbstvertrauen atmen: Wechselspiel zwischen Immunabwehr und Stoffwechsel bei Asthma und Covid-19».
Das Forschungsgebiet
Es ist immer noch nicht ausreichend verstanden, warum dieselben Substanzen bei einigen Menschen zu einer Entwicklung allergischer Entzündungen führen, während sie von anderen gut vertragen werden. Es werden mehrere Gründe postuliert, wie beispielsweise ein Mangel an angemessener Stimulation des Mikrobioms in der frühen Kindheit, wiederkehrende virale Infektionen mit gängigen Atemwegsviren und die Exposition gegenüber Umweltverschmutzungen. Darüber hinaus beeinflussen zentrale Stoffwechselstörungen wie Fettleibigkeit oder sogar eine ungesunde Ernährung selbst die angemessene Regulation der Immunantworten. All diese Faktoren wirken sich auf den ordnungsgemässen Informationsaustausch zwischen angeborenen und adaptiven Immunantworten auf metabolischer Ebene aus.
Immunzellen müssen an einer Vielzahl energetisch anspruchsvoller intra-zellulärer Prozesse teilnehmen, um auf externe Reize wie Allergene, Viren oder Bakterien zu reagieren. Diese Prozesse bedeuten, dass in den Zellen viele Dinge passieren, wenn sie auf äussere Reize wie Allergene, Viren oder Bakterien reagieren. Das beinhaltet die Veränderung von vielen Genen, die Herstellung von Proteinen, Fetten und die Aktivierung von Signalwegen innerhalb der Zellen. Die Zellen ändern sogar ihre Form von innen, und am Ende entstehen Stoffe wie Entzündungsbotenstoffe, Fette und die Zellen vermehren sich oder bewegen sich an andere Orte. Damit sie all diese Aufgaben gut erledigen können, brauchen die Zellen besondere Stoffwechselprozesse, bei denen Nahrungsmittel in verschiedene Richtungen gelenkt werden. Das nennt man «metabolische Reprogrammierung». Die Rolle des Stoffwechsels im Immunsystem bei der Entstehung von Allergien und Asthma muss eingehend weiter erforscht werden. Die Forschungstätigkeiten von PD Dr. M. Sokolowska und ihrem Team werden dabei helfen, besser zu verstehen, wie sich die Stoffwechselprozesse in Epithelzellen und T-Zellen verändern, wenn sie auf Allergene und Atemwegsviren treffen. Dies könnte dazu führen, dass neue Wege zur Vorbeugung und Behandlung dieser Krankheiten gefunden werden.