Alex Eala begeistert die Philippinen und die Tenniswelt
Alexandra Eala ist einer der aufstrebenden Stars auf der Tennis-Tour. Die 21-Jährige gewann am Montag als erste Spielerin von den Philippinen ein WTA-Turnier.
Für die grossen internationalen Sporterfolge sind die Philippinen nicht bekannt. Es gibt den mehrfachen Box-Weltmeister Manny Pacquiao und die Basketball-Nationalmannschaft, die in den Fünfzigerjahren auf dem WM-Podest stand. Bei den Olympischen Sommerspielen holten die Gewichtheberin Hildilyn Diaz und der Kunstturner Carlos Yulo eben erst in Tokio und Paris die ersten Goldmedaillen. Eine bescheidene Ausbeute für ein Land mit 117 Millionen Einwohner.
Umso erstaunlicher ist die frappante Zunahme in den letzten Monaten an philippinischen Flaggen in den Tennisstadien. Egal, wo Alexandra Eala auftritt, überall sind ihre Fans gut sichtbar auf den Tribünen vertreten, in Miami, Doha, Wimbledon, Paris oder in den vergangenen Tagen in Washington D.C. Die 21-Jährige begeistert und bringt ein ganzes Land inklusive der vielen Auswanderer hinter sich.
In der amerikanischen Hauptstadt gewann Eala nach eindrücklichen Erfolgen gegen Olympiasiegerin Zheng Qinwen, Weltranglisten-Siebte Jelina Switolina, Major-Siegerin Naomi Osaka und die topgesetzte Jessica Pegula das mit 1,64 Millionen Dollar dotierte Turnier. «Danke an alle meine Fans, besonders an die philippinische Gemeinschaft hier in D.C., in der Heimat und überall auf der Welt. Leute, ich spüre all die Liebe», sagte sie nach dem gewonnenen Final am Montag.
Bei Rafael Nadal ausgebildet
Am Anfang der Begeisterung steht natürlich ihr persönlicher Erfolg. Weil Tennis auf den Philippinen nur ein Nischendasein fristete, ging Eala schon mit 13 Jahren nach Spanien, wo sie seither in Mallorca in der Akademie von Rafael Nadal trainiert. Ihr Aufstieg findet bemerkenswert kontinuierlich statt. Mit 12 Jahren gewann sie das berühmte U14-Turnier «Les petits As», mit 14 siegte sie erstmals auf Profi-Niveau, in den Monaten darauf triumphierte sie am US Open bei den Juniorinnen und trat erstmals auf der WTA-Tour an.