Wer hat die Kettensäge erfunden – und warum?
Im Splatter-Horror-Film «The Texas Chainsaw Massacre» von 1974 nutzt Bösewicht «Leatherface» eine Kettensäge, um menschliche Körper in ihre Einzelteile zu zerlegen. Mit diesem Ansatz liegt der Film gar nicht so weit entfernt vom ursprünglichen Verwendungszweck der Kettensäge.
Im 18. Jahrhundert haben die schottischen Ärzte John Aitken und James Jeffray je für sich in Anspruch genommen, eine Knochensäge entwickelt zu haben, bestehend aus zwei Handgriffen und einer dazwischen geführten Kette aus gezahnten, beweglichen Gliedern. Nun kommen wir zum blutigen Teil: Mit der Säge wurde bei gebärenden Frauen der Beckenknochen durchgesägt, um mehr Platz für das Kind zu schaffen – beispielsweise bei einer Steissgeburt oder wenn das Kind zu gross war für den Geburtskanal. Die Konsequenzen waren gravierend: Für die Mutter war der Eingriff mit monatelangen Schmerzen verbunden und für das Kind konnte er tödlich enden. Der Kaiserschnitt war zu diesem Zeitpunkt jedoch noch das gefährlichere Verfahren. Noch Mitte des 19. Jahrhunderts lag die Sterberate der Mütter bei Kaiserschnitten bei fast 100 Prozent. Erst ab dem 20. Jahrhundert wurde er aufgrund von Verbesserungen in Technik und Hygiene sicherer. Um 1900 lag die Sterberate bei drei Prozent.
Von der Hin- und Herbewegung zur rotierenden Kette
Das war also die erste verbriefte Kettensäge. Bis auf die gezahnten Glieder hatte sie mit der heute bekannten Form wenig zu tun. Das Sägeblatt mit rotierender Kette stammt jedoch auch aus der Medizin. Der Instrumentenmacher und Orthopäde Bernhard Heine präsentierte der Medizinfachwelt 1830 das Osteotom (Osteo für «Knochen» und Tomia für «Schnitt). Eine Knochensäge, die unter anderem zum Öffnen des Schädels verwendet werden konnte. Sie ermöglichte eine exaktere Schnittführung als damals übliche Handsägen, Meissel oder Bohrer. Betrieben wurde sie über eine Handkurbel. Das technische Prinzip der Sägekette, die um ein Schwert läuft, so wie es auch heute noch bei modernen Motorsägen verwendet wird, war geboren.
Vom Blut zum Harz
Um Bäume umzulegen, wurden früher insbesondere Äxte verwendet. Dies wohl, weil man damit im Notfall auch Gegner umlegen konnte. Bis ins 19. Jahrhundert blieb sie das wichtigste Werkzeug zum Fällen von Bäumen. Dies obwohl bereits 5000 Jahre vor Christus die ersten Sägen erfunden worden waren. Bis ins 16. Jahrhundert wurden Handsägen nicht zur Waldarbeit genutzt. Es gab zwar Sägewerke, die Stämme in Bretter zerschnitten, für den Gebrauch im Wald, also zum Fällen von Bäumen, wurden Sägen aber erst im 18. Jahrhundert verbreitet eingesetzt.