Vom Wintereinbruch überrascht
von Verena und Werner Beerli-Kaufmann
Vor langer Zeit wanderte ein alter Hirte mit seiner Schafherde, einem Grauesel mit Jungem und einem Bergamaskerhund durch die sternenklare Nacht. Es war Heiligabend. Frühmorgens waren sie von einem plötzlichen Wintereinbruch überrascht worden. Den ganzen Tag über hatte es geschneit, erst gegen Abend klarte der Himmel auf. Es war bitterkalt. Die spärlichen Gräser unter dem Schnee waren zu harten Eisstängeln erstarrt. Noch stand die Herde weit hinten im engen Tal.
Der Hirte sorgte sich: Wo soll ich diese Nacht mit meinen Schafen verbringen. Sie sind hungrig und erschöpft. Hier finden sie kein Futter! Denn ungeduldig scharrten die Tiere im gefrorenen Schnee. «Ich muss dringend in die Ebene hinunter», murmelte der Hirte vor sich hin, «zum Fluss, wo an den Ufern vielleicht noch Gras zu finden ist.»
Also machte sich der alte Mann mit seiner Herde auf, um an den Fluss zu gelangen. Dafür würden er und seine Tiere einen ganzen Tag benötigen. Zuerst aber musste er dringend ein Dach über dem Kopf suchen oder wenigstens einen Unterstand, Heu für die Schafe und ein Nachtlager für sich. Nach einer langen Weile erreichte die Herde ein Dorf. Nur noch in wenigen Häusern sah er Licht. Der alte Mann trieb seine Tiere weiter, zum Dorf hinaus, auf das Land der Bauern, wo es Ställe und, so hoffte er, eine Bleibe für sie gab. Ein Glück, dachte er, habe ich diesen Herbst die Schafe nicht scheren lassen. Als ob er eine Vorahnung gehabt hätte.
Jetzt schützte ihr dickes Fell die Tiere vor der bissigen Kälte. Auch der Hirte war gut gekleidet mit dem dicken Wollmantel, dem flauschigen Wollschal, dem breiten Filzhut und seinen gefütterten Stiefeln. So stapfte er der Herde voran durch den fast knietiefen Schnee. Es war schon nach zehn Uhr nachts, als er in der weiten Einöde ein Bauernhaus ausmachen konnte. Schon von weitem hörte er das laute Gebell des Hofhunds. Der Hirte liess sich davon nicht beirren. Als sich die Herde dem Haus näherte, ging in diesem ein Licht an. In einem Fenster war der Bauer zu erkennen, der durch die dunkle Nacht nur den Schimmer der Hirtenlaterne und die Umrisse der Schafe sehen konnte.