Wie ein rauschendes Fest in Venedig aus den Fugen gerät

Venedig, ein kalter Februartag, es ist die Zeit des berühmten Carnevale. Mit einem Freund besucht Erik Nolmans den traditionellen und farbenfrohen Umzug im Zentrum der Stadt. Der Autor aus Rapperswil hat Venedig schon mehrmals bereist – «mein Schwiegervater besass ein Haus, zehn Minuten vom Markusplatz entfernt» –, doch am historischen Karneval hat er noch nie teilgenommen. Kurzerhand besorgen sein Begleiter und er sich passende Kostüme: Schnallenschuhe, Gewänder mit Rüschenärmeln und die für den Carnevale typischen Masken.

Um ein Uhr früh schlendern sie der Uferpromenade nahe des Dogenpalasts entlang. Durch das offene Fenster eines Hauses dringt Musik ins Freie. Und ehe sie sichs versehen, landen die beiden inmitten einer privaten und gigantischen Karnevalsparty mit 200 Gästen.

Was wäre, wenn unter diesen 200 Personen eine Epidemie ausbrechen würde?, fragt sich Nolmans. Eine Seuche, hochansteckend und gefährlich? Der Gedanke, er ahnt es damals noch nicht, wird später der Grundbaustein seines Romans werden.

Kein Roman für Zartbesaitete

Zehn Jahre ist das jetzt her. Die Maske, die er an jenem Abend getragen hat, steht noch heute im Bücherregal von Erik Nolmans. Ein spitzer Hut gehört zum Kostüm, doch den kann er auf die Schnelle nicht finden. Dafür ist die Geschichte jetzt fixfertig. Nach Jahren in der Schublade seines Schreibtischs hat er die Entwürfe von damals überarbeitet und zu Papier gebracht.

«Die vierzig Tage der Lagune», so heisst sein Roman, sein zweiter. Zwischen den Buchdeckeln: ein rauschendes Fest, eine Insel unter Quarantäne und schonungslose Details über eitrige Rachen und eine Leiche, die mitten in der Nacht mit einem morschen Ruderboot auf eine Friedhofsinsel verfrachtet wird. Nein, etwas für Zartbesaitete ist dieser Roman nicht.