Einen Käse zu kaufen, den man noch nie gekostet hat. Das ist in Amerika sehr ungewöhnlich», sagt Caroline Hostettler. Und doch hat ei-ne grosse amerikanische Ladenkette bereits eine Vorbestellung für Bündner Alpkäse bei ihr deponiert: 800 Laibe von der Alp Maran will die Kette haben. Die Foodjournalistin Hostettler ist in den Neunzigerjahren in die Staa-ten gezogen, seit bald 20 Jahren importiert sie hochwertigen Schweizer Käse. Beim Alpkäse ist es allerdings etwas anders. Die Spezialitätengeschäfte, Supermärkte und vereinzelt Restaurants bestellen nicht nur Käse, sondern adoptieren quasi eine Alp. «Adopt an Alp» heisst denn auch das Projekt.

«Amerikaner lieben Geschichten»

Den ganzen Sommer über werden die Kunden via Website mit Alpgeschichten, Anekdoten und mit Bildern von Kuh und Käse versorgt und nehmen so am Alpleben teil. Dafür kaufen sie den Älplern Ende Sommer eine bestimmte Menge Käse ab. «Amerikaner», weiss Hostettler, «lieben Geschichten.» Es habe sie einiges an Erklärung und Aufklärung gekostet, um den Kunden klarzumachen, dass Alpkäse von Jahr zu Jahr variiere, sagt Hostettler. «Aber mittlerweile schwärmen die Händler von den Alpprodukten.» Hostettler wiederum ist es wichtig, ein realistisches Bild von der Arbeit auf der Alp zu vermitteln. «Alpkäse und Alpwirtschaft verlangen totale Hingabe», meint Hostettler. «Da geht nicht einfach einer hin und erledigt seinen Job.»

70 Tonnen werden verschifft

Seit die Foodjournalistin vor vier Jahren damit begonnen hat, Alpkäse über den Atlantik zu schiffen, nehmen die Bestellmengen jährlich zu. 20 bis 30 Laibe von der Alp Maran waren es zu Beginn, 350 Laibe waren es nach dem letzten Alpsommer. Hostettler rechnet damit, dass diesen Herbst gesamthaft 70 Tonnen Alpkäse von der französischen Hafenstadt Le Havre aus nach New York transportiert werden.

Betriebe schon «sold out»

20 Alpbetriebe sind dieses Jahr bei «Adopt an Alp» dabei. Einzelne sind bereits «sold out», also ausverkauft. Aus Graubünden machen die Alp Maran und die Alp Parpan mit. Und Hostettler ist offen für neue Alpen. «Schliesslich gehören mittlerweile Geschäfte mit mehreren Filialen zu unseren Kunden, deshalb braucht es auch mehr Nachschub.» Für diesen Sommer sind die Alpbetriebe jedoch bestimmt: «Wer sich jetzt meldet, kommt auf eine Warteliste und wird Ende Jahr kontaktiert.»
Woher kommt Hostettlers Leidenschaft für das Alpprodukt? «Ein Teil meiner Familie waren Bauern», erklärt sie. Sie habe schon als Kind bei Verwandten auf dem Hof geholfen. Sie liebe schlicht Schweizer Käse. «Und Alpkäse ist meine Leidenschaft.»Können auch «adoptiert» werden: die Produkte der Bündner Alp Maran.

Amerikaner bestellen Bündner Alpkäse blind