Sie sind seit einem Jahr Gemeindepräsident in Weesen. Was ziehen Sie für eine Bilanz?
Marcel Benz: Die Bilanz fällt positiv aus. Es ist, wie ich es erwartet hatte, eine sehr vielseitige Aufgabe, in welcher breite Interessen zum Tragen kommen. Was mich besonders überrascht hat, ist die starke regionale Zusammenarbeit. Die hatte ich so nicht erwartet.
Sondern?
Ich dachte, die Gemeindepräsidenten seien alle eher Einzelkämpfer, die ihre eigene Gemeinde und deren Interessen in den Vordergrund stellen. Dass der Kern die Gemeinde sei und man höchstens punktuell zusammenkomme. Dem ist aber nicht so. Wir haben mit der Region Zürichsee-Linth (RZL) eine Organisation, in welcher sehr intensiv zusammengearbeitet wird, in welcher Sachgeschäfte diskutiert und optimiert werden. Wir machen beispielsweise kantonale Vernehmlassungen zusammen, tauschen uns aber auch in der Region mit Nachbarn aus, um Probleme und Herausforderungen gemeinsam anzugehen. Die Zusammenarbeit ist institutionalisiert, wir treffen uns rund einmal im Monat. Das war für mich als Quereinsteiger in die Politik überraschend – ich war mir dessen nicht so bewusst.
Können Sie ein Beispiel nennen, welche Fragen mit den Nachbarn erörtert werden?
Aktuell beispielsweise zum Eidgenössischen Schwing- und Älplerfest 2025, für welches sich das Glarnerland, aber auch St. Gallen bewirbt. Hier hat sich die RZL für die Unterstützung der Kandidatur Glarus ausgesprochen.
Fiel der Entscheid einstimmig?
Ja. Weil Glarus für uns näher liegt und wir eher einen Nutzen für unsere Region sehen. Etwa, was Hotelbuchungen angeht. Die Wertschöpfung wird bei diesem Austragungsort in unserer Region bleiben.
Also eine positive Bilanz für die Gemeinde und die Region, was ist Ihre persönliche Bilanz?
Die fällt ebenfalls positiv aus. Ich hatte sehr gute Gespräche, und es war schön für mich zu erleben, wie ich in der Gemeinde wieder aufgenommen wurde und wie ich mich in diese Aufgabe als Gemeindepräsident einführen konnte. Ich hatte viele positive Rückmeldungen. Und das obschon ich mit dem Projekt «Café am See» eine eigentliche Knacknuss erhalten habe. Da habe ich schnell gemerkt, dass der Einstieg nicht einfach wird. Es zeigte sich, dass das eine etwas komplexere Angelegenheit war.
Sie haben dieses wegen seiner Ausmasse umstrittene Bauprojekt in den Hafenanlagen von Ihrem Vorgänger Mario Fedi geerbt. Haben Sie diesen mal verwünscht wegen dieses Erbes?
(Lacht) Nein, auf keinen Fall. Mario Fedi hat mir eine sehr gute Übernahme aller Geschäfte ermöglicht, und er hat mich über die Chancen und Risiken der anstehenden Geschäfte offen und transparent informiert. Insofern war ich nicht überrascht, dass es bei diesem Projekt Widerstand gab.
Aber von der nachfolgenden Entwicklung wurden Sie schon ein wenig überrumpelt, oder?
Ja, das ist so. Als bei diesem eh schon umstrittenen Projekt dann der Investor ausstieg, wurde es noch anspruchsvoller. Wobei man auch sagen muss, dass der ehemalige Gemeinderat – sowie auch die Bevölkerung an der entsprechenden Gemeindeversammlung – das Projekt unterstützt hatten. Der Gemeinderat erhielt von der Bevölkerung den Auftrag, den Projektwettbewerb für diese Überbauung durchzuführen. Es gab also nicht nur und schon gar nicht von Beginn an Widerstand gegen ein «Café am See».
Trotzdem wurde das Vorhaben gekippt. Was ziehen Sie für Lehren aus diesem Projekt und den Umständen, wie es scheiterte?
Die eingereichte Petition führte zur sorgfältigen Prüfung. Es waren rechtliche und denkmalpflegerische Gründe, welche das Projekt schlussendlich gekippt haben. Die Bedingungen für Projektwettbewerbe müssen künftig genauer aufgegleist und breiter kommuniziert werden. Was gehört wirklich in die Ausschreibung hinein? Haben wir alle Punkte berücksichtigt? Und so weiter.
Wird Weesen überhaupt noch solche Projekt- und Investorenwettbewerbe durchführen?
Das schliesse ich nicht aus. Wir haben die Frage im Gemeinderat diskutiert, denn es war ein Begehren der Petition, künftig solche Wettbewerbe gar nicht mehr durchzuführen. Der Rat kam aber zum Schluss, dass es Projekte gibt, bei denen eine solche Ausschreibung Sinn macht, damit Klarheit herrscht. Und auch, damit die Anforderungen, welche die Politische Gemeinde an solche Projekte stellt, sauber in der Ausschreibung geregelt werden. Ein wichtiger Punkt – oder eben eine weitere Lehre, die wir gezogen haben, ist, dass die Kommunikation zu solchen Projekten und Wettbewerben frühzeitig angegangen sowie transparent und offen erfolgen muss. Das war ein Kritikpunkt aus der Bevölkerung an der Informationsveranstaltung zum «Café am See». Die Leute sagten, sie hätten nicht gewusst, dass es in der Kernzone 3 keine Beschränkung der Firsthöhen gibt – ansonsten hätten sie anders abgestimmt.
War das eine Finte der Projektverantwortlichen? Offenbar wurde nie klar kommuniziert, dass in dieser Zone theoretisch unbeschränkt in die Höhe gebaut werden könnte.
Nein, sicher nicht.
Aber sogar Gemeinderat Bruno Huber – notabene selber Architekt – räumte ein, er habe zuerst in den Reglementen nachschauen müssen, als er die Dimensionen des Siegerprojekts «Café am See» zum ersten Mal gesehen hatte.
Der Gemeinderat hatte im Gutachten an die Bürger einen entsprechenden Verweis gemacht auf die anwendbaren Reglemente. Es war sicher kein absichtliches Vorenthalten von Informationen. Ob das noch explizit hätte erwähnt werden müssen, ist im Nachhinein Spekulation. Aber es ist eine Lehre für mich, dass man sich künftig in die Bürger hineinversetzt und auf solche entscheidenden Informationen nicht nur hinweist, sondern diese explizit aufführt oder an der Versammlung erläutert. Der Bürger muss alle Informationen haben, um sich über solche Projekte objektiv ein Bild machen zu können. Hier wurde wohl nicht ganz ideal kommuniziert.
Aber Sie sind – wie die Petitionäre –der Meinung, dass die Firsthöhe in der Kernzone 3 nun beschränkt werden muss?
Das muss im Zusammenhang mit dem neuen kantonalen Planungs- und Baugesetz, das auf den Herbst hin in Kraft treten soll, ohnehin für das eigene Baureglement angeschaut werden. Es gibt die Vorgabe des verdichteten Bauens. Es soll nicht mehr einfach so gebaut werden, dass jeder sein Einfamilienhäuschen baut mit x Quadratmetern Fläche Umschwung etc. Man wird in Zukunft verdichteter bauen müssen. Das heisst näher nebeneinander und auch in die Höhe.
Aber nochmal: Ist Marcel Benz der Meinung, die Firsthöhen müssen beschränkt werden?
In der Kernzone bin ich schon überzeugt, dass die Firsthöhen beschränkt werden sollen. Wir werden aber auch prüfen, warum es in der Vergangenheit im bestehenden Baureglement keine Beschränkung gab. Warum wurde das damals genau so bestimmt? Sicher ist, im Sinne einer Gleichbehandlung müssten die Firsthöhen in allen Zonen geregelt werden.
Von aussen hatte man den Eindruck, dass Sie recht souverän mit dieser verzwickten Situation umgegangen sind …
Na ja, was heisst souverän? Wichtig war für mich – und das habe ich sicher eingebracht: Wir haben uns in unserem Vorgehen nicht drängen lassen. Ich sagte im Rat, wir müssen nicht alles von heute auf morgen entscheiden, sondern wir gehen Schritt für Schritt vor und analysieren zuerst sauber die Problematik. Wir wollten erst entscheiden, als wir alle Fakten und Beurteilungen vorliegen hatten. Ich habe nicht zuletzt auch dem neuen Gemeinderat, der sich gerade konstituierte, Zeit geben wollen, sich in diese Materie einarbeiten zu können. Dieser neue Rat hätte im weiteren Bauverfahren auch Entscheidungen zu treffen gehabt. Auch waren persönliche Diskussionen mit allen Beteiligten für uns sehr wichtig, um deren Argumente besser zu verstehen.
Ich nehme an, das «Café am See» war die schwierigste Entscheidung oder Herausforderung, auf die Sie in Ihrer bisherigen Amtszeit trafen?
Ja, das ist sicher so.

«Steine machen mir keine Angst»