Form der Steine ist für Schadensrisiko bei Steinschlägen entscheidend

Oft können Computermodelle einen drohenden Steinschlag voraussagen. Sie berechnen auch, wie weit herabfallende Steine rollen können und ob für Siedlungen Gefahr droht. Wie Masse, Grösse und Form eines Steins dessen Bewegung beeinflussen, können die Modelle aber nicht ausreichend berücksichtigen. Dafür fehlten bisher entsprechende Messdaten.

Forschende des WSL-Instituts für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) und der ETH Zürich haben nun vier Jahre lang genau solche Daten gesammelt. In einer Mitteilung und in der Fachzeitschrift «Nature Communications» teilte das Team seine Resultate. Die wichtigste Erkenntnis ist demnach, dass es viel stärker von der Form als von der Masse eines Steins abhängt, in welche Richtung er rollt.

Hier stoppen Schutznetze selbst die dicksten Brocken

Würfelförmige und radförmige Steine haben ganz andere Eigenschaften

Würfelförmige Brocken donnern den Hang in der Falllinie hinunter. Radförmige Steine hingegen ziehen häufig zur Seite weg und können so einen viel breiteren Bereich am Hangfuss gefährden, wie es in der Mitteilung heisst. «Das muss bei der Einschätzung von Gefahrenzonen berücksichtigt werden, aber auch bei der Platzierung und Dimensionierung von Steinschlagnetzen», lässt sich Andrin Caviezel zitieren. Er ist Forscher am SLF und Hauptautor der Studie. Radähnliche Steine würden zum Beispiel mit der schmalen Seite in Steinschlagnetze prallen. Damit konzentriere sich ihre Energie auf eine viel kleinere Fläche. Schutznetze müssten also stärker sein, heisst es in der Mitteilung.