«Stars» gewinnen das All-Star-Game
Das im neuen Format ausgetragene All-Star-Game ist ein Erfolg. Angeführt von Anthony Edwards gewinnt das US-Team Stars das Mini-Turnier.
Im Intuit Dome der Los Angeles Clippers spielten die besten Basketball-Profis der Welt erstmals in drei Teams ein Mini-Turnier aus – Team Stripes, Team Stars und Team World, oder anders gesagt: die Jüngeren gegen die Älteren gegen den Rest der Welt. Nach Jahren einer eher langweiligen Show bei einem Spiel zwischen zwei Teams, historisch gesehen Ost gegen West, hat das neue Format wieder Schwung in das All-Star-Game gebracht.
Den Sieg holte sich Team Stars um Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), der zudem als wertvollster Spieler des All-Star-Games ausgezeichnet wurde. Das Team spielte im Final gegen Team Stripes um die Superstars LeBron James (Los Angeles Lakers) und Kevin Durant (Houston Rockets). Das 47:21 im Endspiel war die einzige Partie, die früh entschieden war und keine grosse Spannung aufkommen liess.
«Wir haben uns dazu entschieden, ernst zu machen und wir haben gewonnen», sagte Edwards über das Hallenmikrofon. «Ich will nicht lügen: Wemby hat den Ton vorgegeben. Er hat von Anfang an Gas gegeben und wir mussten dem folgen.» Der Franzose Victor Wembanyama hatte im Vorfeld des All-Star-Wochenendes angekündigt, mit vollem Einsatz spielen zu wollen.
In den Duellen vor dem einseitigen Final zeigten die Profis daher deutlich mehr Intensität, als in den Jahren zuvor, als selten verteidigt wurde und nie ein echter Wettkampf zustande kam. Dieses Mal versuchte die Liga durch die Einteilung in eine Gruppe überwiegend internationaler Profis wie dem Franzosen Wembanyama (San Antonio Spurs) und dem Kanadier Jamal Murray (Denver Nuggets), einer Gruppe um die älteren Profis James und Durant sowie eine Gruppe um jüngere Profis wie Edwards oder Cade Cunningham (Detroit Pistons) den Ehrgeiz zu kitzeln und hatte damit offenbar Erfolg.