Remco Evenepoel im Schatten von Tadej Pogacar
Gegen Ausnahmekönner Tadej Pogacar ist der Doppel-Olympiasieger Remco Evenepoel stets chancenlos. Bei der Tour de France droht dem Belgier gar die Helfer-Rolle.
Abgesehen von den Zeitfahren konnte Evenepoel seit drei Jahren in keinem Eintagesrennen mehr vor dem grossen Star der Branche landen. Zehn dieser zwölf Rennen – von WM, EM bis zu den Klassikern – beendete Pogacar gar als Sieger. Dazu war der Slowene auch bei der Tour de France in den letzten beiden Jahren gegen Evenepoel haushoch überlegen.
Das ist für den belgischen Radstar mit dem grossen Ego nur schwer zu akzeptieren. «Es ist ein Ansporn», sagte Evenepoel jüngst der italienischen Zeitung «Gazzetta dello Sport» und betonte: «Ich möchte die beste Version von mir selbst erreichen, die ich je gesehen habe – und die noch nicht zu sehen war. Auf dem Rad und als Mensch. Ich kann noch viel lernen. Ich glaube, ich habe grosses Entwicklungspotenzial.»
Für Evenepoel hat das Team Red Bull vor der Saison viel Geld in die Hand genommen. Von einem Gesamtvolumen von 20 Millionen Euro in drei Jahren ist laut Medienberichten die Rede, womit der 26-Jährige direkt hinter Pogacar der Topverdiener im Radsport wäre. Mit sieben Saisonsiegen hat Evenepoel schon etwas zurückgezahlt, am vergangenen Wochenende gewann er – in Abwesenheit von Pogacar – das Amstel Gold Race. Nun am Sonntag bei Lüttich-Bastogne-Lüttich treffen die zwei Topstars jedoch aufeinander.
Allerdings wird es kaum bei einem reinen Zweikampf bleiben. Das französische Ausnahmetalent Paul Seixas wird nach seinem bärenstarken Frühjahr ebenfalls ganz vorne erwartet und könnte dafür sorgen, dass aus dem Duell der Giganten ein packender Dreikampf wird.
Tour-Traum utopisch?
Gleichwohl denkt Red Bull in anderen Dimensionen. Die Tour de France ist das grosse Ziel. Die Experten bezweifeln jedoch, dass Evenepoel jemals das Zeug zum Tour-Sieger hat. «Er hat alle Puzzleteile, nur dieses eine nicht. Ihm fehlt etwas in den hohen Bergen. Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass er die Tour im Moment gewinnen kann», meinte der ehemalige Tour-Sieger Andy Schleck.