Metallteile einfach ausdrucken
Von Jürg Huber*
Vor einigen Jahren wurde zum Teil wild spekuliert, wie 3-D-Drucker das Leben tief greifend verändern können: Einfach die CAD-Daten eines Produkts aus dem Internet laden und das Gewünschte zu Hause ausdrucken. Was nach «Star Trek» klang, hat sich in der Folge beim Publikum nicht durchgesetzt. Während dieser Traum scheinbar ausgeträumt zu sein scheint, hat sich die Technik in der Industrie mehr und mehr als additive Fertigung etabliert. Und dies auch in Bereichen, in denen man es zuerst gar nicht erst vermutet.
Dass Metallteile nicht gegossen oder gefräst, sondern auch ausgedruckt werden können, zeigte am Innovationsapéro Adrian Helbling. Seine 2006 gegründete Firma Ecoparts macht genau das. Da die Teile Schicht für Schicht aufgebaut werden, fordert dies ein Umdenken in der Industrie. «Die Technik kann so der Auslöser für eine Evolution, vielleicht sogar einer Revolution werden.» Laut Helbling können ganz neue Wege beschritten und neue Lösungen gefunden werden.
Das Ganze ist weniger für die Massenproduktion gedacht, kann aber einen starken Einfluss auf die Massenproduktion haben, wie Adrian Helbling am Beispiel eines Teils für die Produktion für Tictac-Boxen ausführte. «Mit dem Drucker konnten wir eine bessere Kühlung der Formen entwickeln und so die ganze Produktion beschleunigen.»
Interessante Technik
Ein weiteres Feld für die additive Fertigung sind auch Spezialanfertigungen oder Prototypen. Wenn die CAD-Daten vorhanden sind, kann das Teil sofort produziert und anschliessend nötige Anpassungen schnell durchgeführt werden.
Grundsätzlich hat die Technik ihre Stärke in der Produktion von kleinen Mengen an Teilen. «Der Stückpreis ändert sich nicht, ob man nun nur ein Teil produziert oder mehrere Tausend.» Dies macht die Technik auch interessant für weniger komplexe Produkte.