Devils verpassen die Playoffs
Die zuletzt nur noch ganz leisen Hoffnungen der New Jersey Devils lösen sich endgültig in Luft auf. Die Mannschaft mit dem Schweizer Trio verpasst in der NHL die Teilnahme an den Playoffs.
Das Saisonende für die Devils nach der Qualifikation hatte sich seit längerer Zeit abgezeichnet. Die Entlassung von General Manager Tom Fitzgerald am Ostermontag war ein untrügliches Zeichen, dass sie auch in der Führungsetage der Franchise aus Newark den Glauben an die wundersame Wende im Kampf ums Dabeisein in der entscheidenden Phase der Meisterschaft verloren hatten.
Mit der 1:5-Niederlage zuhause gegen die Philadelphia Flyers steht das bittere Verdikt für das Team mit Nico Hischier, Timo Meier und Jonas Siegenthaler nunmehr auch rechnerisch fest. Bei vier ausstehenden Spielen beträgt der Rückstand auf Platz 8 in der Rangliste der Eastern Conference neun Punkte. Ebendiesen Rang nehmen derzeit die Flyers ein.
Die Devils, die gegen die Flyers auch das vierte Duell in der laufenden Saison verloren, verschliefen den Beginn der Partie vollends. Nach gut dreieinhalb Minuten lagen sie bereits 0:2 zurück. Der Kanadier Cody Glass sorgte zwar nach zwölf Minuten für den Anschlusstreffer, bei dem Siegenthaler einer der Vorbereiter war. Doch Glass' Landsmann Tyson Foerster baute den Vorsprung der Gäste mit einem Doppelschlag in den ersten fünf Minuten des zweiten Drittels entscheidend aus.
Einer der Gründe für das Scheitern der Devils ist die fehlende Konstanz. Bezeichnend dafür sind die Ergebnisse in den letzten acht Partien, in denen sich Sieg und Niederlage abwechselten.
Die Nashville Predators verbesserten ihre Ausgangslage im Endspurt um die Verlängerung der Saison. Die Mannschaft mit Roman Josi schlug die im Klassement der Western Conference knapp vor ihr liegenden Anaheim Ducks auswärts 5:0 und stiess auf Kosten der Los Angeles Kings wieder auf Platz 8 vor. Josi war Assistent beim 2:0, das der Schwede Filip Forsberg im zweiten Drittel im Powerplay erzielte.
Ebenfalls besser als die Predators stehen die Vegas Golden Knights da. Das Team aus Nevada, bei dem Torhüter Akira Schmid im achten Spiel hintereinander nicht zum Einsatz kam, mühte sich beim abgeschlagenen Liga-Schlusslicht Vancouver Canucks zu einem 2:1-Erfolg.