40-jähriger Neuer als «X-Faktor»
Manuel Neuer ist beim Sieg der Bayern in Madrid im Viertelfinal der Champions League Mann des Spiels. Er treibt Reals Stürmer zur Verzweiflung – zwei Jahre nach einem bitteren Abend im Bernabeu.
Der neue Tag war schon angebrochen, als Manuel Neuer seine Teamkollegen unter dem rhythmischen Klatschen der Edelfans zum Bankett in den Ballsaal des Team-Hotels anführte. Danach bekam der Mann des Abends noch einen Sonderapplaus, als Vorstandschef Jan-Christian Dreesen den Captain in seiner Rede nach dem 2:1 im «europäischen Clasico» aus «unserer fantastischen Mannschaft» noch explizit hervorhob.
«Wir hatten heute etwas in unserem Spiel, was Real Madrid so nicht hatte. Wir hatten unseren ‹X-Faktor›, unseren Vierziger, unseren Torhüter von Weltklasse-Format. Manuel, du warst heute ausserordentlich», sagte Dreesen.
Diesmal verliess Neuer das berühmte Estadio Santiago Bernabeu als Triumphator – zwei Jahre nach seinem folgenschweren Fehler beim bitteren Halbfinal-Aus gegen die Königlichen. Neuer hatte wenige Tage nach dem 40. Geburtstag die Auszeichnung als «Man oft the Match» mehr als verdient. Sogar die spanische Zeitung «As» huldigte am Mittwoch Bayerns Torhüter. «Neuer zeigte eine heldenhafte Leistung», war im Blatt zu lesen.
«Es war ein wichtiges Spiel für mich»
Neuer war mit seinen Reflexen, seiner Ausstrahlung, seinen Aktionen als «Libero» auch ausserhalb seines eigentlichen Hoheitsgebietes, dem Strafraum, der Matchwinner – auch wenn die Offensiv-Asse Luis Diaz und Harry Kane die spielentscheidenden Torschützen waren. Es war nach 25 Jahren der erste Erfolg der Bayern im Bernabeu in der regulären Spielzeit. Nach zuvor neun sieglosen Partien gegen die Königlichen war der Fluch durchbrochen.
«Es war ein wichtiger Tag, ein wichtiges Spiel für mich», sagte Neuer nach etlichen Glanztaten gegen Reals Stürmerstars Kylian Mbappé und Vinicius Junior. Er stand bei diesen Worten in den Stadion-Katakomben exakt an dem Ort, an dem er im Mai vorletzten Jahres seinen Aussetzer bei einem Schuss von Vinicius Junior, der die 1:2-Niederlage einleitete, mit «einem minimalen Maulwurf im Platz» zu erklären versucht hatte. «Im Prinzip habe ich ein ähnliches Spiel damals gemacht», sagte Neuer nun voller Genugtuung bei der Rückkehr in Reals Fussball-Tempel.