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Panorama

Riechen, hören oder sehen: Wie erkennen Katzen ihre Menschen?

Katzen können vertraute Menschen von fremden unterscheiden. Besonders gut belegt ist bisher, dass sie dabei Stimme und Geruch nutzen.
David Hahn
heute um 06:30 Uhr
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Katzen können vertraute Menschen anhand verschiedener Merkmale von unbekannten unterscheiden. Studien zeigen, dass sie dafür unter anderem Stimme und Geruch nutzen. Welche Rolle das Aussehen spielt und welcher Sinn dabei am wichtigsten ist, lässt sich bisher nicht eindeutig sagen.

Katzen erkennen vertraute Stimmen

Katzen können die Stimme ihrer Halterin oder ihres Halters von fremden Stimmen unterscheiden. In einem Experiment hörten 20 Katzen zunächst drei fremde Personen, die ihren Namen aussprachen. Bei 15 Tieren nahm die Reaktion auf diese Stimmen zunächst ab. Als anschliessend die Stimme der Halterperson erklang, reagierten diese Katzen wieder stärker, etwa mit Kopf- oder Ohrbewegungen. Das zeigt, dass Katzen Menschen allein anhand ihrer Stimme unterscheiden können.

Ein weiteres Experiment deutet darauf hin, dass Katzen den Aufenthaltsort ihrer Bezugsperson anhand ihrer Stimme einschätzen. Dabei hörten die Tiere die Stimme zunächst mehrfach an einem Ort und kurz darauf an einer deutlich entfernten Stelle. Auf diesen unerwarteten Wechsel reagierten sie besonders stark. Die Forschenden schliessen daraus, dass Katzen eine Vorstellung davon haben können, wo sich ihre nicht sichtbare Bezugsperson befindet.

Auch die Art des Sprechens macht einen Unterschied. Katzen können unterscheiden, ob ihre Bezugsperson in einer speziell an sie gerichteten Sprechweise oder in gewöhnlicher Erwachsenensprache spricht. Bei fremden Stimmen schienen die Katzen diese beiden Sprechweisen dagegen nicht zu unterscheiden.

Katzen unterscheiden menschliche Gerüche

Auch am Geruch können Katzen zwischen vertrauten und fremden Menschen unterscheiden. In einer Studie mit 30 Hauskatzen schnupperten die Tiere länger am Körpergeruch einer unbekannten Person als am Geruch ihrer Bezugsperson.

Die Ergebnisse zeigen, dass Katzen bekannte und unbekannte menschliche Gerüche auseinanderhalten können. Ob sie allein am Geruch erkennen, um welche bestimmte Person es sich handelt, ist damit jedoch nicht bewiesen.

Welche Rolle das Gesicht spielt, ist noch unklar

Weniger eindeutig ist die Forschung zum Sehen. Eine Studie untersuchte, ob Katzen die Stimme einer Person mit deren Gesicht verbinden können. Die Tiere hörten zunächst eine Stimme und sahen anschliessend das Foto ihrer Halterperson oder einer fremden Person. Katzen aus Katzencafés betrachteten den Bildschirm länger, wenn Stimme und Gesicht nicht zusammenpassten. Bei Hauskatzen zeigte sich dieser Effekt nicht. Die Ergebnisse zeigen damit, dass zumindest die untersuchten Katzencafé-Katzen Stimme und Gesicht einer Person miteinander verknüpfen konnten. Ob Katzen ihre Bezugsperson allein am Gesicht zuverlässig erkennen, lässt sich aus dieser Studie nicht ableiten.

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