Natur unerhört

Als Biologe und Kleinstbauer bin ich richtig stolz auf den Misthaufen hinter meinem Stall. Hier lagere ich den Mist der beiden Esel und der sieben Hühner. Wenn er so richtig reif für den Abtransport in den Garten ist, wimmelt es in ihm nur so von Kleinlebewesen wie Springschwänzen, Milben und Regenwürmern.

Debre Zeyt, Äthiopien, 22. März 2012. Heute sind wir von den Bale Mountains durch das Rift Valley in Richtung der Hauptstadt Addis Ababa gefahren, vorbei an Seen mit bewässerten Kulturen, an trockenen Savannengebieten und immer wieder durch grössere und kleinere Strassensiedlungen mit ihrem bunten Treiben.

Spinnen lösen bei den meisten Menschen Ekel und Abscheu aus. Selbst die grössten Tierfreunde und Tierfreundinnen spülen sie erbarmungslos das Klo hinunter. Wer sich aber näher mit Spinnen beschäftigt, staunt über ihre riesige Vielfalt und ihre einmalige Lebensweise. Spinnenfäden und Spinnennetze kennt eigentlich jeder. Die unglaublichen Eigenschaften der Spinnenfäden aber nicht. Sie sind ultraleicht und zugfester als Stahl. Und finden neuerdings Anwendung in der plastischen Chirurgie.

Die «Bündner Zeitung» vom Dienstag, den 4. Januar 1853 meldet kurz und bündig: «Felsberg. Hier hat in der letzten Woche der Jäger G. Schneller am Calanda einen gewaltigen Bartgeier geschossen. Der Geier wollte schnell vorüberfliegen, aber Schneller war schneller als er und schoss ihn im Fluge». Das war vor mehr als 150 Jahren! In den letzten Wochen haben verschiedene Personen Bartgeier über Chur und besonders am Calanda beobachtet. Die Zeichen sind deutlich: Der Bartgeier kehrt zurück.

Der Entscheid des Bundesrates  zum Ausstieg aus der Kernenergie hat der Nutzung erneuerbarer Energien einen neuen Auftrieb gegeben. Neben Kleinkraftwerken an noch unverbauten Flüssen und Bächen stehen vor allem Windkraftwerke zur  Diskussion. Noch ist die Zahl der Windkraftwerke oder gar Windparks in der Schweiz im Vergleich zu anderen Ländern bescheiden.  Doch jetzt werden an vielen Orten die windexponierten Lagen auf ihre Eignung geprüft.

Sammler gelten oft als masslos und manchmal auch als verschroben. Sie haben den Schrank voller Münzen, eine Vitrine voller Kristalle oder gar eine Garage voller Oldtimer. Und nie scheint ihre Sammlung vollständig zu sein. Stets sind sie auf der Jagd nach neuen Stücken.

Aus der Advents- und Weihnachtszeit ist er nicht wegzudenken, der Esel. Willig trägt er für Nikolaus und Schmutzli die schweren Säcke mit den Geschenken. Das Reittier von Maria und Josef ist als Krippenfigur allgegenwärtig. Aber wie steht es mit der Wertschätzung das ganze Jahr hindurch?

Die Leistung einiger Rabenkrähen in Tokio ist schon erstaunlich. Anstatt die Nüsse einfach auf den Boden fallen zu lassen, werfen sie diese auf die Strasse, damit sie von Autos überfahren werden. Nicht nur das, sie lassen die Nüsse auf Zebrastreifen fallen, um die Kerne bei Rot in aller Sicherheit wieder aufnehmen zu können! Ist das Intelligenz?

Eigentlich ist es gar nicht neu, dass Tiere nicht zuletzt in Graubünden einwandern. Die grossen Eiszeiten der letzten zwei Millionen Jahre bedeckten die Alpen mit Ausnahme der höchsten Gipfel mehrmals mit einer dicken Eisschicht. Nur wenige Arten konnten diese Kaltzeiten auf den eisfreien Gipfeln überstehen.

Sie lassen immer wieder aufhorchen, die Funde von Vor- und Frühmenschen aus Afrika. Kürzlich haben die Forscher aufgrund von Fossilfunden in Südafrika wieder eine neue Vormenschenart beschrieben, nämlich Australopithecus sediba. Mit Peter Schmid vom Anthropologischen Institut der Universität Zürich ist sogar ein Schweizer an den hochinteressanten Ausgrabungen und Veröffentlichungen beteiligt.

Die Sendung des Schweizer Fernsehens «SF bi de Lüt» hat es deutlich gezeigt: Schrebergärten haben eine ganze Palette von Funktionen. Hier kann man ausserhalb der eigenen, oft kleinen Stadtwohnung die Natur geniessen und Kontakte mit Gleichgesinnten pflegen.

Letzte Woche weilte ich im Auftrag der Forschungskommission des Schweizerischen Nationalparks auf der wunderschönen, hoch gelegenen Seenplatte von Macun, die erst seit elf Jahren zum Park gehört. Ich versuchte das Artenspektrum der kleinen Säugetiere zu erfassen, die man gemeinhin als «Mäuse» bezeichnet.

Er hatte immer ein eigenständiges Naturell, der Bartgeier Sardona, der am 26. Februar 2010 im Tierpark Goldau geschlüpft war und am 13. Juni 2010 im Calfeisental ausgewildert wurde. Früher als seine am gleichen Datum ausgesetzten Artgenossen Ingenius und Kira begann er zu fliegen und suchte sich seine Nahrung selber.

Es ist wissenschaftlich bewiesen, dass die Haltung von Tieren der körperlichen und seelischen Gesundheit der Menschen förderlich ist. Der Hundehalter macht seinen morgendlichen und abendlichen Marsch. Die Rentnerin hat mit dem täglichen Füttern ihrer Hühner eine Aufgabe, die einen Rhythmus in ihren Alltag bringt. Die Kinder lernen beim Halten ihrer Meerschweinchen auch Verantwortung für ein Lebewesen zu übernehmen.

Um es gleich vorwegzunehmen: Der Begriff Rabeneltern oder Rabenväter ist falsch. Junge Raben verlassen das Nest, kurz bevor sie flugfähig sind und sind dann für einige Tage recht hilflos. Das erweckt den Anschein, die Eltern hätten sie verlassen. In Tat und Wahrheit werden sie von diesen fürsorglich gepflegt.

Die Zeiten, in denen man den Tieren und insbesondere auch den hochentwickelten Säugetieren jegliche Gefühle absprach, sind längst Geschichte. Die Wissenschaft ist sich einig: Säugetiere sind wie wir emotionale Wesen. Aber ist ihr Gefühlswesen ähnlich hochentwickelt wie das unsrige?

Die Situation, die wir Mitte April im Hochland Äthiopiens erlebten, war unerwartet. Da standen ein gutes Dutzend Tiere der wohl seltensten Steinbockart der Welt im Simien Mountains National Park auf einer Naturstrasse und liessen sich von allen Seiten fotografieren.

Herzige Osterhasen und bunte Ostereier sind die beliebten Symbole für Ostern. Als Zoologe möchte ich gerne verstehen, was die Eier mit einem Hasen und schliesslich mit der Auferstehung Christi zu tun haben.

Ist das Landleben wieder in? Man hört Unterschiedliches.  Einfamilienhäuser auf dem Land verkaufen sich schlecht.  Aber andererseits sind Zeitschriften, welche das Leben auf dem Land verherrlichen sehr im Trend.